Η κατάθλιψη είναι μια ψυχική διαταραχή που χαρακτηρίζεται από τουλάχιστον δύο εβδομάδες μειωμένης διάθεσης η οποία εξακολουθεί να υφίσταται στις περισσότερες περιπτώσεις. Συχνά συνοδεύεται από χαμηλή αυτοεκτίμηση, απώλεια ενδιαφέροντος για ευχάριστες δραστηριότητες, χαμηλή ενέργεια και πόνο χωρίς σαφή αιτία.
Μερικοί άνθρωποι περνούν περιόδους κατάθλιψης μεταξύ των οποίων μπορεί να μεσολαβούν και μεγάλα χρονικά διαστήματα, κατά τα οποία αισθάνονται φυσιολογικά, ενώ άλλοι εμφανίζουν σχεδόν πάντα συμπτώματα. Η κατάθλιψη μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την προσωπική ή/και την επαγγελματική ζωή ή την εκπαίδευση, καθώς και τον ύπνο, τις διατροφικές συνήθειες καθώς και τη σωματική υγεία.
Δυσθυμία
Η δυσθυμία, επίσης γνωστή ως επίμονη καταθλιπτική διαταραχή, είναι μια διαταραχή της διάθεσης που αποτελείται από τα ίδια γνωστικά και σωματικά συμπτώματα όπως η κατάθλιψη, με λιγότερο σοβαρά αλλά μακροχρόνια συμπτώματα.
Η δυσθυμία επιμένει για τουλάχιστον δύο χρόνια (ένα έτος για παιδιά και εφήβους) και είναι λιγότερο έντονη και σοβαρή από τη μείζονα Καταθλιπτική Διαταραχή (κατάθλιψη). Δεδομένου ότι η δυσθυμία είναι μια χρόνια διαταραχή, οι πάσχοντες μπορεί να παρουσιάσουν συμπτώματα για πολλά χρόνια προτού διαγνωσθούν, εάν υπάρχει διάγνωση. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να πιστεύουν ότι η κατάθλιψη είναι μέρος του χαρακτήρα τους, οπότε μπορεί να μην συζητούν τα συμπτώματά τους ακόμη και με τους γιατρούς, τα μέλη της οικογένειας ή τους φίλους.
